je americký herec, který se stal známý na konci 90. let 20. století ztvárněním několika vedlejších postav v celovečerních hollywoodských filmech jakými byly Americká krása, Capote, Království, Syriana, Seabiscuit a Adaptace, za nějž obdržel Oscara za nejlepší mužský herecký výkon ve vedlejší roli, stejně tak i Zlatý glóbus. Hlavní roli špióna Hannsena si zahrál v Osudovém selhání, thrilleru natočeném na motivy skutečné události.
Narodil se v největším missourijském městě Kansas City do rodiny hospodyně Mary Annové a Charlese Coopera, lékaře sloužícího u Letectva Spojených států amerických a vlastníka ranče. Má staršího bratra Chucka. Rodina žila v texaském Houstonu a Kansas City, kde od mala hrál ochotnické divadlo v herecké společnosti Barn Players, založené v roce 1955. Po ukončení střední školy Stephens College pokračoval na Missourijské univerzitě dvěma obory zemědělstvím a dramatickým uměním. Po absolutoriu odjel do New Yorku, kde zahájil hereckou kariéru. Jeho prvním filmem se v roce 1987 stal Matewan, režírovaný Johnem Saylesem; roku 1989 následovala role v seriálu Osamělá holubice a další léto snímek Thousand Pieces of Gold. Ve všeobecné povědomí vstoupil až roku 1999 vedlejší rolí v pětioscarovém dramatu Americká krása.
Další rok se objevil ve snímcích Patriot po boku Mela Gibsona a Já, mé druhé já a Irena vedle Jima Carreyho. Zahrál si v úspěšné trilogii o agentu Bourneovi a road movie Interstate 60. Nejvýraznější rolí je dosud postava Johna Laroche v komedii z roku 2002 Adaptace s Nicolasem Cagem a Meryl Streepovou v hlavních rolích, za níž získal řadu nominací a ocenění, včetně Oscara a Zlatého glóbu. V roce 2007 se objevil v roli agenta FBI Roberta Hanssena, pravděpodobně největšího amerického špióna pracujícího pro Sovětský svaz a Rusko. Thriller zachycující poslední fázi před jeho dopadením nese název Osudové selhání.
